Die Gesellschaft der planaren Exploratoren

Die Gildenhäuser für DDO werden konkreter. Und interessanter. Auf dem PAX Gaming Event in Boston hat Fernando Paiz (Projektleiter DDO oder so…) gegenüber der Website ‘massively’ erklärt, dass sich die Spieler nicht mit normalen Gilden(reihen)häusern zufrieden geben müssen. Statt dessen planen die Entwickler bewegliche Gildenluftschiffe, die nicht nur als Versammlungspunkt für sporadische Gildentreffen dienen sollen, sondern auch tatsächlich eine Art Transportsystem darstellen werden. Die planaren Exploratoren erwarten eine mobile Basis, die (hoffentlich) die Annehmlichkeiten einer Taverne (Heilung, Verkäufer, Logout-Punkt) mit diversen weiteren Bequemlichkeiten vereinen wird (Auktionen? Bankfach? Post?). Entfällt damit das Rumlungern auf dem Marktplatz? Das Hin-und-her-joggen zwischen Bank, Auktionator und Briefkasten? Nun, Turbine wird sicher nicht komplett auf öffentliche Versammlungsplätze verzichten, denn diese sogenannten ‘Playerhubs’ vermitteln ein umfassendes Gemeinschaftsgefühl. Man trifft auch mal auf andere Charaktere und hängt nicht nur mit den Gildies rum. Man bekommt einen Eindruck von der restlichen Bevölkerung des Servers. In einem Spiel wie DDO, das ansonsten komplett instanziert abläuft, ist das eine wichtige Sache.

Vor ungefähr drei Jahren wurden die planaren Exploratoren auf das wirklich ordentliche Galactic Civilisation2 aufmerksam. Das Spiel stammt von der kleinen Firma Stardock und wurde hauptsächlich online vertrieben. Besonders beeindruckt waren wir, als wir lasen, dass das Spiel auf nervige Kopierschutzmassnahmen verzichtete. So jedenfalls der Orginalton der Hersteller. Um das Spiel runter zu laden, musste man einen Account für die Shopping-Software von Stardock anlegen. Das ganze diente auch dazu, um das Spiel automatisch zu patchen. Die Exploratoren ahnten nichts Böses. Irgendwann schickte mit Stardock nachträglich noch die offizielle Collectors-Box ins Haus. Wir waren vollauf zufrieden und hatten unseren Spass mit GalCiv2.

Die Zeit verging. Spiele kamen und gingen und irgendwann wurde der PC ausgetauscht. GalCiv2 blieb eine Weile im Schrank stehen, wir hatten das Spiel ja bereits ausgiebig gespielt. Aber vor gut zwei Wochen packte uns die Sehnsucht nach ein paar knochentrockenen Runden Weltraumstrategie. Also flugs die alte Box aus dem Schrank gegriffen und wieder auf die Platte gespielt. Aber kaum hatten wir die alte Seriennummer aus der Collectors-Box eingetippt, wollte sich das Spiel updaten…und dann kam das böse Erwachen. Zum Updaten brauchte man die neueste Version der bereits erwähnten Shopping-Software… also den Kram (etwas widerwillig) wieder auf die Platte ziehen und neuen Account anlegen. Unsere drei Jahre alten Nutzerdaten hatten wir natürlich längst vergessen. Und das war die Todsünde schlechthin. Meine alte Seriennummer funktionierte offenbar nicht mehr. Wahrscheinlich war sie seinerzeit fest dem Account zugeordnet worden, den wir damals angelegt hatten.  Dadurch dass wir nun neue Nutzerdaten angelegt hatten, hatten wir unsere alte Seriennummer ungültig gemacht. Das bedeutet: keine Patches und auch keine Addons. Denn das alles wird über Stardocks Shopping-Software (…die heisst übrigens ‘Impulse’) verkauft. Oder auch nicht verkauft. Denn da die Exploratoren nicht die geringste Lust haben, Kopierschutz-Dreck der hinterhältigsten Sorte zu unterstützen, haben wir den Müll von der Platte gewischt und die Collectors-Box kurzerhand in den Restmüll befördert.

Ach ja, eine Mail an den Support brachte folgende Antwort:

Hi,

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Thank you, Stardock Support.

Wir gehen mal davon aus, dass meine Erwähnung des “damned serial keys” unter Punkt 5) fällt.

So kann man sich lästige Beschwerden auch vom Hals halten.

DDO ist einer der MMO-Gewinner des Jahres 2009. Seit man weiss, dass DDO die 1 Millionen Spieler Grenze durchbrochen hat (was immer das auch heisst in einem F2P Spiel), wartet die Community auf mehr Neuigkeiten über die Pläne für 2010. Wie geht es weiter?

Seit heute wissen wir mehr! Projektleiter (oder so…) Fernando Paiz hat einen Brief im Forum veröffentlicht, in dem er erklärt, was in diesem Jahr noch alles mit dem Spiel passieren soll:

- Neue Abenteuer. Klar, die sind ein wichtiges Element in der Verkaufsstrategie von DDO. Der erste neue Adventuer Pack befindet sich bereits auf dem Testserver Lamania. Und was man da in den Release Notes lesen kann, hört sich cooool an: House Deneith gegen eine Horde von Zombie-Piraten! From Dusk till Dawn à la DDO? Wir sind gespannt. Auf jeden Fall ist die hohe Frequenz, mit der inzwischen hochqualitative Abenteuer veröffentlicht werden, beeindruckend. Die Exploratoren brauchen dringend einen Account auf dem Testserver. Lechz!

- Mehr Items im DDO Store. Der Kleinkram scheint sich gut zu verkaufen. Kein Wunder, der Dreispitz-Präsidenten-Hut sieht auch verboten gut aus an unserem Warforged Charakter. Mehr Kosmetik-Items, die nur der Optik dienen, sind in Planung. Girl, I wanna take you to a gay bar!

- Achtung festhalten: Gilden-Status (pro Server) und Gildenhäuser. Ein Bereich, den DDO bisher sträflich vernachlässigte, wird jetzt endlich angepackt. Zu schön um wahr zu sein…

- Und nochmal Luft anhalten: Halb-Orks! Zwar erst gegen Ende des Jahres, aber, hey…Halb-Orks! Wir scheissen auf Charisma, Hurra!

- Neue Klassen? Leider ist die Antwort hier etwas dünn. Fernando lamentiert ein wenig über den schrecklichen Test- und Balancing-Aufwand. Dann lässt er durchblicken, dass es in der nächsten Zeit, also in 2010, neue Prestige-Enhancements für die bestehenden Klassen geben soll. Also ähnliches Stückwerk wie der nekromantische ‘Pale Master’, der nicht gerade reissenden Absatz findet. Ach ja, und Favored Soul und Barde als NPC-Klassen für den Rucksack. Die Exploratoren meinen: wenn schon neue Hirelinge, dann doch bitte endlich den Dieb.

- Verbesserungen, Verbesserungen, Verbesserungen. Hier bleibt man etwas nebulös. Sicher scheint aber eine Text-Suche im Auktionshaus. Puh, das war schon seit langem fällig…

- International. Nachdem man in den letzten Jahren den internationalen Vertrieb mehr oder weniger vor die Hunde hat gehen lassen (Japan dicht gemacht, Europa verblutet langsam), soll jetzt der neue Erfolg mit Karacho in die Welt getragen werden. Man darf gespannt sein. Auf die staubigen Codemasters-Server werden die Exploratoren auf keinen Fall zurück kehren…

Grundsätzlich sind das gute Nachrichten. Turbine scheffelt sich das Geld, dass jetzt frisch in die Kassen gespült wird, nicht in die Tasche, sondern investiert in kritische Bereiche. Besonders die Tatsache, dass auch kleinere Features nachgeliefert werden, wie etwa die lange fällige Verbesserung des Auktionshauses, zeigen, dass es Turbine – neben dem Geld – auch darauf ankommt, ein gutes Spiel abzuliefern. Was bleibt an offenen Fragen? Nun, die Exploratoren hätten gerne eine Äusserung zum Thema Level-Cap gesehen. Das D20 D&D Spiel endet auf Stufe 20, genau wie DDO. Aber da sich Statistik und Verwaltungsaufwand von PnP und MMO sehr unterscheiden, wäre es für DDO durchaus machbar ,die ‘natürliche’ Level-Grenze zu durchbrechen. Aber wohl nicht mehr in 2010…